찌가 물속으로 시원하게 빨려 들어가는 순간, 낚시꾼의 심장도 덜컥 내려앉으며 반사적으로 낚싯대를 들어 올리게 됩니다. 하지만 엄청난 대물일 것이라는 기대와 달리 허무하게 빈 바늘만 날아오거나 입걸림이 제대로 되지 않아 파이팅 도중 빠져버리는 경우가 허다합니다. 이는 물고기가 미끼를 완전히 삼키기도 전에 챔질을 했기 때문인데, 초보 조사님들은 눈에 보이는 시각적인 신호에 너무 급하게 반응하는 경향이 있습니다. 물고기는 먹이를 한 번에 꿀꺽 삼키기보다는 입으로 툭툭 건드려보거나 입에 넣었다 뱉었다 하며 이물감을 확인하는 과정을 거치는데, 우리는 이 찰나의 '예신'을 '본신'으로 착각하여 밥상을 엎어버리는 실수를 저지르곤 합니다.
확실한 후킹을 위해서는 눈보다 손의 감각을 믿고 기다리는 인내심이 필요합니다. 찌가 들어가는 것이 보이면 마음속으로 '하나, 둘, 셋'을 천천히 세거나, 낚싯대를 쥐고 있는 손에 묵직하게 당겨가는 힘이 전해질 때까지 챔질을 참아야 합니다. 특히 붕어나 돔 종류처럼 경계심이 강한 어종일수록 미끼를 입에 물고 가만히 있거나 안전한 곳으로 이동한 뒤에야 삼키는 습관이 있으므로, 찌가 사라진 뒤에도 여유를 가지고 뒷줄을 살며시 견제하며 확실하게 무게감이 실렸을 때 짧고 강하게 챔질 하는 것이 헛챔질을 줄이는 비결입니다.
물론 활성도가 너무 좋아 미끼가 닿자마자 받아먹는 날도 있지만, 대부분의 '꽝' 치는 날은 미약한 입질을 파악하지 못하거나 너무 빠른 챔질로 고기를 쫓아내는 경우입니다. 오늘부터는 찌가 춤을 추더라도 흥분하지 말고, 물고기가 미끼를 목구멍까지 넘길 수 있는 '3초의 골든타임'을 허락해 보시길 바랍니다. 그 짧은 기다림이 빈손으로 돌아갈 뻔한 당신에게 인생 고기를 선물해 줄지도 모릅니다.