낚시터에 도착하자마자 누구보다 멀리 채비를 날려 보내기 위해 온 힘을 다해 캐스팅하는 분들을 쉽게 볼 수 있습니다. 마치 멀리 던질수록 더 크고 많은 물고기가 있을 것이라는 믿음 때문인데, 냉정하게 말해 이는 낚시 초보들이 가장 흔히 범하는 고정관념 중 하나입니다. 드넓은 바다 한가운데 덩그러니 놓인 미끼보다, 오히려 당신이 밟고 서 있는 방파제 벽면이나 갯바위 가장자리가 물고기들에게는 최고의 은신처이자 먹이 활동 장소라는 사실을 알아야 합니다. 작은 게나 조개류, 갯지렁이 등 물고기의 먹잇감은 대부분 벽면이나 바닥 지형에 붙어 살고 있으며, 이를 노리는 포식자들 역시 굳이 위험한 개활지로 나가지 않고 벽을 타고 이동하기 때문입니다.
소위 '발앞 낚시' 혹은 '벽치기'라고 불리는 이 기법을 무시하고 무작정 먼 곳만 노리는 것은 황금 어장을 발밑에 두고 사막에서 바늘을 찾는 격이나 다름없습니다. 특히 수심이 깊어지는 직벽 구간이나 테트라포드 사이의 구멍은 대물 우럭이나 돔 종류가 숨어 있는 아파트와도 같습니다. 멀리 던지느라 체력을 소모하고 조류에 채비가 떠내려가 엉키는 스트레스를 받는 대신, 낚싯대를 조용히 발밑으로 내리고 벽면을 긁어내리듯 탐색해 보십시오. 생각지도 못한 순간에 낚싯대를 끌고 들어가는 강력한 입질을 받게 될 확률이 훨씬 높습니다.
다만 발앞을 공략할 때 가장 조심해야 할 점은 '정숙'입니다. 물고기가 가까이 있다는 것은 반대로 말하면 물고기도 낚시꾼의 기척을 느끼기 쉽다는 뜻입니다. 쿵쿵거리며 발소리를 내거나 밤낚시 중에 물속으로 불빛을 비추는 행동은 잘 모여있던 고기들을 순식간에 쫓아내는 자살골과 같습니다. 사냥꾼이 숨을 죽이듯, 그림자조차 물에 비치지 않게 조심하며 발밑을 공략하는 섬세함만 갖춘다면 장타 낚시로는 절대 맛볼 수 없는 묵직한 손맛을 바로 코앞에서 경험하게 될 것입니다.